Időnként mondogatják – aztán legtöbbször semmi nem lesz belőle –, hogy a régi értelemben vett, házas, monitoros, íróasztalon vagy amellett elhelyezett számítógép kihalófélben van. Temették már a desktop gépet az NC-k (hálózati számítógépek), notebookok és egyre erősebb játékkonzolok kapcsán is. Persze, nem kihalásról van itt szó, hanem, akárcsak a dinoszauruszok szerencsés leszármazottjainál, evolúcióról. Az egyik lehetséges továbbfejlődési lépés a HTPC (Home Theater PC), a házimozi számítógép vagy még inkább multimédiás központ. Új dologról van szó, ezért rengetegféle megvalósításán ügyködnek a gyártók és a felhasználók is. Van, aki desktop gépét telepíti a tévé mellé, van, aki a notebookját, van, aki csak hosszabb kábeleket szerez be, olyan Wi-Fi-s dobozkát is kaphatunk, amely vezeték nélkül éri el a szomszéd szobában lakó szervert, de egyre nagyobb monitorokat (esetleg projektort) is vehetünk számítógépünkhöz. Hogy kinek melyik megoldás jön be, azt nehéz megmondani. Ma az MSI egy viszonylag konzervatív multimédiás számítógépével, az MSI Media Live-val ismerkedünk meg, ami nem más, mint egy HTPC barebone. Egy klasszikus, hifi-berendezés szélességű (430 mm) és megjelenésű, ezüstszürke masina került elő a dobozból. Nagyon jó ez, mert szépen beillik majd az erősítő, DVD-lejátszó és többi eszköz közé, sőt néhányukat le is válthatja. A méretes szellőzőnyílások sem hiányoznak. A homlokzat letisztult, közepét egy sötét kijelző uralja, amely mögött kétsoros VFD van. Alá felsorakoztattak néhány gombot is, de valószínűbb, hogy inkább a mellékelt távirányítót használjuk majd. Két gyenge pontja van a homlokzatnak. Az egyik, hogy műanyagból készült, így nem annyira esztétikus. A másik, hogy optikai meghajtó nyílása csupán egy vékony csík, tehát spéci meghajtó kell hozzá. Ebben valószínűleg közrejátszik a ház viszonylag kis magassága és mélysége is. Egy standard DVD-író nagyon nehezen fért volna el, de erre mindjárt visszatérünk. Elegáns a fedél alá bújtatott kártyaolvasó, melyet audio-, USB és FireWire csatlakozók egészítenek ki. Az igazi konnektororgiát viszont hátul találjuk. Van itt minden, mi szem-szájnak ingere. Balról, a táp mellől indulva sorakozik a komponens videokimenet, utána jön a nyolccsatornás audio, a monitor analóg D-Subja, a HDMI és fölöttük egy SCART is. Ezeket követi az egyetlen Ethernet aljzat négy USB és egy FireWire konnektor. A jobb oldalon sorakozik a kétcsatornás audiokimenet, a kompozit és S-Video képkimenet, valamint a digitális hang koaxiális és optikai aljzata. Fölöttük árválkodik az egyetlen bővítőkártya hátsó panelje. Szerencsére teljes magasságú, bár el van forgatva. A doboz alján igényes, hifis tappancsok vannak, ahogy az illik. Az előlap aljára és a fenéklemezre is került néhány szellőzőnyílás. Ebben a régióban van a merevlemeztartó. A Media Live-hoz ugyanazt a kényelmes, gumírozott gombú távirányítót mellékelték, mint a Zalman HD160-hoz. Van windowsos Start gombja, teljesen kompatibilis a Microsoft médiacenteres operációs rendszerével. Az különbözteti meg a barebone számítógépet a szokványos háztól, hogy egy alaplapot is szereltek belé. Az MSI Media Live esetében ez egy microATX formátumú lap AMD Live! platformmal és néhány finomítással. Chipkészlete az NVIDIA-tól származó GeForce 6150 LE és nForce 430 párosból épül fel, tehát AMD processzorokat – Socket AM2 foglalattal – és DDR2 memóriát fogad. Emellett van integrált grafikus magja is, amely ugyan játékhoz kicsit erőtlen, de mozizáshoz tökéletes. A négy foglalatba rengeteg memóriát rakhatunk, merevlemezből pedig elvileg nyolcat is használhatnánk (négy SATA és négy PATA csatlakozási lehetőség van). Persze, ennek gátat szab a két merevlemez és az egyetlen optikai meghajtó számára kialakított hely. A microATX alaplapot néhány helyen átalakították. Az elforgatott PCI bővítősín kiüti a mellette sorakozó 16-szoros PCI Expresset, így komoly dilemma elé állítja a felhasználókat: tunert rakjunk bele vagy igényes hangkártyát. Az eredeti hangkeltő egyébként egy nyolccsatornás Realtek ALC883 hangkodek. Extra kábelezése van a sok audio- és video csatlakozónak, valamint az előlapi kijelzőnek is. A két winchester és az optikai meghajtó helyéhez az előlap leszerelésével jutunk hozzá. Itt látszik, hogy az adattárak előtt egy kis szellőzőnyílás van, de ebbe nem lehet ventilátort tenni. A merevlemezek egyszerű fémvázon nyugszanak, melynek semmilyen gumis rezgéselnyelője nincs. Kedves figyelmesség lett volna a halkabb 2,5 colos tárolókhoz való átalakító. Azokból akár három-négy is elfért volna ugyanezen a helyen. Korábban a HTPC-sek rémálma volt a vékony, tálca nélküli optikai meghajtó, ugyanis szinte lehetetlen volt beszerezni idehaza. Szerencsére az utóbbi időben változott a helyzet, és már több modell közül is választhatunk. A drágák között ott a Plextor PX-608AL valamivel több, mint 20 000 forintért, az olcsóbbak között pedig a NEC AD-7630A, amely a Sonyval közös Optiarc vállalatnál készül. Mi is egy ilyet használtunk. Készre szerelve nagyon tele van az MSI Media Live, sehol nem látni fölösleges, kihasználatlan helyet. Ezek a komponensek kisebb légtérbe nem nagyon fértek volna be. A jobb oldalra ezért betehetünk még egy hangkártyát vagy tévévevőt.

További specifikáció